Чтобы хоть как-то разнообразить пребывание в Чехии, был взят в аренду автомобиль Опель Мерива (за бешеные даже по московским меркам деньги) и совершён более чем 250-километровый пробег до Карловых Вар и обратно.

Дорога от Праги до Карловых Вар, конечно, интересная. Одна полоса в одну сторону, другая полоса – в обратную сторону, и полное отсутствие фонарей. В Праге снега не было, зато за Прагой присутствовал снежный наст и лёд. По самой трассе ехать можно было без проблем, но как только пришлось свернуть, чтобы посмотреть на один из замков, сразу же был «получен кайф» от полного обледенения совсем уже узкой дорожки, которая петляла из стороны в сторону и через овраги. И если съезжать с холма было ещё можно, то забираться на холм было уже проблематично и, честно говоря, страшно, ибо не было совершенно никакой уверенности, что это получится сделать. При этом надо понимать, что места там глухие, и за трактором бежать далеко. В общем, поездка к замку получилась несколько нервной. И что немаловажно, замок, конечно же, оказался закрытым на реконструкцию, поэтому пришлось просто побегать вокруг него и расположенного рядом разрушающегося и тоже закрытого костёла.

А вокруг холмы, дремучий лес и туман, туман, туман… Страшно представить даже, как в этих местах когда-то давно жили мощные чуваки, когда от одного замка до другого получалось бы денёк-другой пути. Но ведь жили! Суровые были жители, надо полагать.

За время пути из Праги в Карловы Вары и обратно было замечено несколько населённых пунктов, сквозь которые пролегала трасса. Часть из этих населённых пунктов оказалась совершенно безлюдной, с какими-то облезлыми низкими домами, у которых окна были чуть ли не заколочены фанерными листами. Закрадывалось подозрение, что городки выкошены какой-нибудь чумой или холерой. На выезде из одного такого населённого пункта обнаружилось его знакомое глазу и уху название: Крушовице. Единственным местом в Крушовице, где были замечены люди, был одноимённый пивоваренный завод, где у одного из пандусов суетился погрузчик с паллетой пива.

То, что Карловы Вары на корню скуплены русскими, факт широко известный. И делать, дорогой читатель, там совершенно нечего. Мы покатались по улицам городка, погуляли вдоль реки, посмотрели на эти источники, посетили ресторанчики (та же фигня, что и в Праге) и музей Бехеровки. Обратный путь в Прагу был пройден в кромешной темноте (напомню, дорога без фонарей) и показалась утомительной. И через час отдыха в пражском отеле было решено поехать искать очередной кабак в центре города. И нашёлся не только кабак, но и вызов в полицию под дворником:

Это штраф за неправильную парковку. В общем-то, имею подозрение, что, так называемая постсоветсткая Европа (слово «Европа» следует произносить с максимальной напыщенностью «вырвавшихся из советской оккупации» великих европейских стран типа Польши) зарабатывает деньги на собственное развитие на туристических штрафах. И это моё подозрение основано на том, что в месте, где мы припарковались, была припаркована целая куча автомобилей. И отличались они от нашего только отсутствием наклеек “Rent A Car” на бортах. Никаких платных парковочных талонов, о необходимости которых гласил непонятный знак с указанным на нём временем безо всяких a.m. и p.m., сбивающий с толку и затрудняющий его правильное считывание, ни у одного припаркованного автомобиля не было. Квитанция, кстати, была выписана меньше чем через 10 минут после того, как автомобиль был припаркован. Узнать размер штрафа стоило целого ряда усилий. В итоге выяснилось, что штраф за неправильную парковку составляет 2000 крон (курс: 1 евро = 25,5 крон). Бодрящая цифра.

На следующий день машина была возвращена в прокатную контору и состоялась финальная пешая экскурсия: в Пражский град.

Лютый ледяной ветер при пражской влажности не оставлял надежд на полный экскурсионный цикл, и уже через полтора часа сформировалась собственная программа, главным образом включавшая в себя походы по музеям и пыточным камерам. Затем последний за пражские каникулы заход в кабак, крушение последней надежды найти в Праге какое-то особенное пиво и мясо…

Москва встретила двадцатиградусным морозом и тремя пограничниками на паспортном контроле, обслуживающими сразу несколько рейсов. Как оказалось, в наших краях внезапно не только зима наступает, но и самолёты прилетают. Полуторачасовое стояние в очереди взбодрило пассажиров после тревожного сна на борту самолёта, и пассажиры начали возмущаться и требовать добавить специалистов на паспортный контроль. Аэропорт Домодедово внял требованиям возмущённых пассажиров и для урегулирования ситуации прислал взвод ОМОНообразных ребятог, вместо пограничников. Бойцы активными действиями успокоили очередников, ситуация стабилизировалась.

В отличие от аэропорта Домодедово с прицепленным к потолку «Мерседесом», пражский аэропорт более логично имеет под потолком небольшой самолёт. При этом самолёт направлен к потолку не колёсами (шасси), как автомобиль на букву «М». Гиды встречают туристов уже непосредственно перед выходом из здания аэропорта, а не на входе, как, например, в Египте. Вероятно, это связано с тем, что в Чехии нет такой истории с визами, как в Египте — виза выдаётся туристу ещё дома. Приятно было отметить и тот факт, что погранконтроль был пройден за 15 минут с учётом очереди туристов, прибывших разными рейсами почти одновременно.

В тот же день, сразу после заселения в отель, удалось посетить первый кабак. И вот тут настало время разоблачения мифа о том, что «пиво можно пить только в Чехии». Я был весьма разочарован, когда выяснилось, что в каждом баре и ресторанчике Праги имеется всего два вида пива: светлое и тёмное. И эти светлое и тёмное оказались банально «Пилснер Урквеллом» и «Крушовице» соответственно! Небольшое разнообразие всё-таки есть: в некоторых барах имеется светлое пиво «Будвайзер» и тёмное пиво «Козел». И всё. Причём, что ещё более убийственно, так это то, что, например, тёмное «Крушовице» подают в бутылке, а не сразу налитым в бокал. И знаете, в чём отличие той бутылки «Крушовице», которую подают в пражских ресторанах, от той бутылки «Крушовице», которую можно купить в московских магазинах? Только в отсутствии белой наклеечки с данными фирмы-импортёра! Иными словами, для того, чтобы пить чешское пиво, не нужно ехать в Чехию, а вполне достаточно дойти до ближайшего магазина и купить точно такое же пиво «Пилснер урквелл» и «Крушовице».

О еде… Еда в чешских барах тоже не оправдала моих ожиданий. Если Вам как верующему в пивной миф гражданину вдруг показалось, что и еда соответствует великому пивному разнообразию, то я и здесь Вас расстрою — еда совершеннейшее разочарование. Если вдруг захотелось мяса, чтобы к пиву, то единственное, что можно заказать в баре — это «вепрево колено» (свиная рулька, ага) или свиные рёбра. Остальное, то, что называется котлетами, подаётся в панировке и напоминает полуфабрикаты из серии «Золотой петушок», которые можно купить в любом супермаркете. Иными словами, во всей Праге я не встретил ничего такого, чего я не мог бы попробовать в Москве, а даже скорее наоборот: в Праге тупо нет кучи всего, что можно есть в Москве. То есть, навскидку, идёте в пивной ресторанчик «Время есть» на Белорусской, заказываете себе свежий «Паулайнер Дункель», «сырные штучки» (жареный в панировке сыр) и, например, половину утки «Ламбик» в соусе из вишнёвого бельгийского пива (на гарнир тушёная капуста и картофельное пюре с клюковками), и получаете еду ещё лучше, чем в Праге! Если кто-то вдруг решит меня поправить, что, мол, в Праге имеются кабаки, имеющие собственную пивоварню и, следовательно, собственное прекрасное пиво, то я напомню, что и в Москве такие заведения есть. Например, те же самые «Дурдинъ» или «Колбасофф», к тому же являющиеся сетями.

За время пребывания в Праге было пройдено около двадцати кабаков. Это были и рядовые, и с претензией (например, «Пивница у Швейка», «Хостивец у Калича», и т.п.). Во всех кабаках ситуация о-ди-на-ко-ва.

Зато всюду на улицах установлены специальные столбики с бесплатным раздаточным материалом для собаководов, включающим в себя бумажный пакетик и картоночку, которая лёгким движением руки превращается в совочек. Таким образом решён вопрос с собачьим дерьмом. И это по-настоящему прекрасно. К моему глубокому сожалению, даже введение (только в Москве?) штрафа в тысячу рублей за обосранный собакой газон ситуацию не исправит. Только тогда, когда судебные приставы начнут описывать имущество пофигистов-хозяев, тогда ситуация начнёт меняться в лучшую сторону. Понимаю, что навлекаю на себя гнев собаководов, но по данному вопросу молчать не могу!

Ещё понравился социально-ответственный подход: в каждом кабаке, в каждом заведении обязательно присутствует, например, туалет для инвалидов. Ещё буквально каждый светофор издаёт звуковые сигналы (трещит): красный — трещит размеренно, зелёный — трещит быстро. Хотя при этом зелёный сигнал светофора довольно короток и непонятно, как это слепой сможет настолько оперативно перебежать через дорогу, если даже мне трезвому не всегда удавалось вразвалочку перейти с одной стороны улицы на другую в соответствии с сигналами светофора — под конец всегда приходилось ускоряться.

Уважаемый читатель, конечно же, заждался истории о непосредственно самой встрече Нового года в Праге. Рассказываю. Заведомо было понятно, что идея встречи Нового года на Вацлавской или Староместской площади является бредовой. Но большинством голосов нашего микроколлектива путешественников идея была сочтена благой… Встретив московский НГ (он пришёл на два часа раньше пражского) в номере отеля, к половине двенадцатого ночи наша дружная компания подобралась к Вацлавской площади, которая к тому моменту уже была забита народом до отказа. Непосредственно почти в самом начале и в самом конце площади были установлены кордоны, сквозь которые нас с шампанским, конечно же, не пустили, что правильно. Почему-то мы заранее не подготовились к такому повороту событий и не перелили шампанское в пластиковую тару. Хотя, знаете ли, может быть это даже хорошо, что не удалось попасть в саму гущу людей, потому что лично мне очень не хотелось оказаться в сам НГ с выпущенными наружу кишками где-нибудь у витрины магазина бижутерии.

Так вот, в самом начале Вацлавской площади имелось специальное место для любителей позапускать петарды, фейерверки и прочую гадость. Пьяные или обезумевшие от радости посетители площади дружно икали на порядок запуска горящей дребедени, и на площади, а также на подступах к ней творился настоящий пиротехнический беспредел. Ситуацию усугубляло безумное количество китайцев, которые широко известны своей любовью к взрывам петард и всячески фейерверкам. Китайцы — это вообще в данном случае отдельная песня. Даже малые дети у них на руках не останавливали этих страшных людей от безумных поступков с долбанной пиротехникой. Взрывы петард слышались отовсюду, фейерверки горели тут и там, бедная полиция с выпученными глазами просто не успевала догонять всех идиотов-пиротехников, которые проявляли чудеса прыти и перемещались с места на место подобно ветру. Безумцы раскручивали аки трусы над головой шайтан-трубы с летящими из них огненными шарами, петарды летели людям под ноги, взрывались в капюшонах и в толпах… В полночь начал греметь срежессированный мегафейерверк, и это было ещё туда-сюда. Но тут же загрохотала канонада любительского файер-говна, заставившая вжаться в стену и начать отползать за угол крайнего здания на площади. Кареты скорой помощи с бешеным воем сирен в огромном количестве неслись во всех возможных направлениях, чувствовался дух настоящего праздника…

За углом было спокойнее. Шампанское утолило не на шутку разыгравшуюся жажду, сортир ближайшего кабака с романтическим названием «Амстердам» манил огнями. Вообще известно, что к туристам у чехов любовь, а потому никто и никогда не запретит туристу посетить туалет кабака, даже если в этом кабаке турист ничего не заказывал, а зашёл в него с совершенно конкретной целью. Но эта любовь к туристам, видимо, в новогоднюю ночь на меня не распространялась и, после посещения туалета, моё счастливое лицо навело официанта «Амстердама» на мысль о том, что я готов заплатить один евро за посещение ватерклозета. Он встал перед дверью кабака растопырив руки и не выпускал меня на улицу, требуя евро и напоминая этим своим требованием бакшиша наглого араба, приведшего твой чемодан из горизонтального положения в вертикальное. На что неоднократно был послан нахуй, но не сдавался. Ситуация разрешилась сама собой после того, как я предложил провести этот евро через кассу бара.

На улице тем временем продолжалось адское файер-шоу. Толпы китайцев сновали туда-сюда, доставая из сумок могучие коробки с пиротехникой. К счастью, мои глаза меня не подвели и я заметил наше такси, которое очень кстати оказалось готово довести нас до отеля на полчаса раньше заранее оговорённого времени. Явившись в номер, и, сняв куртку, я обнаружил на полу чуть ли ни целое ведро бумажек от разорвавшихся надо мной петард.